통풍을 이해한다는 것

“아이고, 발가락 끝이 터질 것 같아.”  

새벽에 깨서 절뚝이며 걷던 날  

그는 그 고통을 절대 잊을 수 없었다.  

통풍은 농담이 아니다.  

‘왕의 병’, ‘술꾼의 병’이라고도 불리지만  

실제 통풍의 고통은 상상을 초월한다.  

이 글에서는 통풍의 원인, 증상,  

진단 기준과 치료 방법까지 정리해본다.  

통풍이란 무엇인가

통풍은 요산이 몸 안에 과다하게 쌓이면서  

관절에 염증을 일으키는 질환이다.  

요산은 퓨린이라는 물질이 분해되면서  

생기는 대사산물이다.  

정상적인 경우 소변으로 배출되지만  

너무 많이 생성되거나  

배출이 잘 되지 않으면  

혈중 요산 농도가 올라간다.  

이렇게 높아진 요산은  

바늘 모양의 결정체로 관절에 쌓이며  

심한 염증과 통증을 유발한다.  

왜 하필 발가락인가

요산 결정은 체온이 낮은 부위에서  

더 잘 침착된다.  

그래서 말단 관절인 엄지발가락에  

가장 흔히 발생한다.  

추운 밤, 혈액순환이 느려진 발가락에  

요산 결정이 갑자기 쌓이면  

극심한 통증을 일으키는 급성 발작이 생긴다.  

통풍의 증상

첫 번째 증상은 통증이다.  

특히 밤이나 새벽에 갑자기 찾아오는  

참을 수 없는 관절통이 특징이다.  

주로 엄지발가락에서 시작되며  

붓고, 붉어지고, 열이 나며  

가벼운 접촉에도 극심한 통증을 유발한다.  

무릎, 발목, 손가락 관절 등  

다른 부위로도 퍼질 수 있다.  

발작은 수일 내에 사라지기도 하지만  

재발이 잦아지고  

만성으로 진행될 경우  

관절 변형이나 신장 손상으로 이어질 수 있다.  

통풍의 원인

첫째, 퓨린 섭취 과다  

내장류, 붉은 고기, 멸치, 정어리,  

맥주, 과당이 많이 든 음료 등은  

퓨린 함량이 높다.  

둘째, 음주  

특히 맥주는 요산 수치를 빠르게 올린다.  

알코올 자체가 요산 생성을 촉진하고  

배출은 방해하기 때문이다.  

셋째, 유전  

가족 중 통풍 환자가 있다면  

발병 확률이 높아진다.  

넷째, 비만  

체중이 늘면 요산 생성도 늘고  

배출 기능은 떨어진다.  

다섯째, 만성질환  

고혈압, 고지혈증, 당뇨, 신장 질환 등은  

통풍 발병과 밀접하게 연관된다.  

진단은 어떻게 할까

혈액검사로 요산 수치를 측정한다.  

7.0mg/dL 이상이면 고요산혈증으로 본다.  

하지만 요산 수치가 낮을 때도  

통풍 발작은 생길 수 있다.  

관절에서 흡입한 관절액을 검사하여  

요산 결정이 보이면 확진된다.  

X선, 초음파, CT 등으로  

만성 변화 여부를 확인하기도 한다.  

치료와 관리 방법

급성 발작 시에는  

소염진통제가 가장 먼저 사용된다.  

콜히친이나 스테로이드를 사용하기도 한다.  

발작이 가라앉은 후엔  

요산 수치를 안정적으로 유지하는  

장기적인 관리가 필요하다.  

요산 생성을 억제하는 알로푸리놀,  

페북소스타트 같은 약물이 대표적이다.  

요산 배출을 돕는 약물도 있다.  

약은 의사 지시에 따라  

지속적으로 복용해야 하며  

복용 초기엔 발작이 오히려 증가할 수 있다.  

식이요법은 필수

퓨린 함량이 높은 음식은 피한다.  

육류, 내장, 해산물, 맥주, 단 음료 등은 제한한다.  

수분을 충분히 섭취해  

요산을 소변으로 배출시킨다.  

단백질은 생선보다는 두부나 콩으로 보완하고  

채소와 과일은 퓨린 함량이 낮은 편이라  

적극적으로 섭취해도 좋다.  

금주는 치료의 핵심이다.  

술은 그 어떤 종류도 요산 대사를 방해한다.  

통풍과 감정

통풍은 단순히  

“고기 좀 많이 먹었나 보네”  

하고 웃을 병이 아니다.  

매번 찾아오는 극심한 통증은  

예고 없이 일상을 무너뜨리고  

움직임과 식습관에 제약을 건다.  

하지만 약물과 생활 관리만 잘 지킨다면  

충분히 예방 가능하고  

재발도 줄일 수 있다.  

마무리하며

통풍은 요산과의 전쟁이 아니라  

생활 습관과의 대화다.  

지금부터라도  

한 끼를 줄이고, 물 한 컵을 더 마시고,  

몸의 소리를 들어보자.  

당신의 발가락은  

그 모든 변화를 기억하고 있을 것이다.